Gran Torino

Somente no fim de semana passado assisti a “Gran Torino”, de Clint Eastwood. O filme é um belo e trágico faroeste contemporâneo, ambientado em Detroit, cujo tema principal é o declínio: de uma cidade, da indústria do automóvel, e de uma cultura machista e individualista que apenas levou à violência sem sentido e ao isolamento emocional.

Eastwood, além de dirigir, interpreta o protagonista, Walt Kowalski, no que anunciou ser sua despedida como ator. Ele é um veterano da Guerra da Coréia, e de 50 anos como operário na Ford, que envelhece amargamente enquanto vê sua antiga vizinhança de classe trabalhadora branca (polonesa, italiana, irlandesa) degradar-se num gueto habitado por negros e imigrantes asiáticos e latino-americanos. O filho vende carros japoneses, que Walt odeia, e ele apega-se patrioticamente a seu velho Gran Torino, da década de 1970.

A rotina de solidão do personagem é interrompida quando ele se torna amigo, de forma inesperada, de um casal de vizinhos, adolescentes cuja família imigrou do Vietnã. Os dois estão ameaçados por uma gangue das redondezas e Walt tentará ajudá-los, com seu estilo cowboy, apenas para constatar que seus velhos métodos resultam inúteis e trágicos diante da escala da violência e da degradação social contemporâneas.

O domínio da narrativa por parte de Eastwood é absoluto, e adorei a maneira como ele caracteriza Walt sem necessidade de usar a palavra. Aprendemos muito sobre o personagem pela maneira como sua casa perfeita, seu gramado meticulosamente cuidado e sua obssessão com ferramentas e “home improvement” constrastam com o abandono e depredação dos arredores. Sua vistosa bandeira americana na varanda é um símbolo de seu patriotismo, mas os esteriótipos raciais agressivos que ele cospe contra todos a sua volta lembram as limitações e contradições da versão do sonho americano que ele esposa.

Boa parte do filme é dedicada à amizade de Walt com seu vizinho, Thao, um adolescente tímido a quem ele tenta ensinar um código de comportamento machista e agressivo, inteiramente contrário ao temperamento do rapaz e nitroglicerina pura no ambiente de ódios raciais da vizinhança. As mulheres do filme – a irmã de Thao, Sue, e sua mãe e avó – são muito mais corajosas e seguras de si, esforçando-se para fazer com que as tradições culturais sejam cumpridas e até desafiando as gangues.

Walt, como seu Gran Torino, é uma relíquia, um símbolo de um passado cujos últimos traços estão a desaparecer. O roteiro tem uma espécie de respeito irônico pelo personagem, que em muitos pontos se parece com os cowboys que Eastwood interpretou tantas vezes – homens corajosos e solitários, desconfiados das instituições, que querem levar a justiça e a ordem a regiões turbulentas. Mas a Detroit de hoje é muito mais sombria e perigosa do que o Velho Oeste.