Petróleo nas Malvinas

“As Malvinas são uma questão que continua a atrapalhar toda a política externa argentina”, me disse um ex-embaixador do país na ONU, em uma conversa em Buenos Aires. “Dificulta nossa agenda na Assembléia Geral das Nações Unidas, nos forçando a buscar apoio do bloco afro-asiático. Dificulta nossas relações com o Reino Unido e com a UE. E até com os EUA”. Lembrei da entrevista que o diplomata me concedeu por conta das atuais disputas, envolvendo a decisão do governo das ilhas de autorizar prospecção de petróleo em seu território.

Desde os anos 90 se fala no potencial de hidrocarbonetos das Malvinas, e mesmo antes disso o tema era sujeito a muitas especulações, em grande medida na busca de razões econômicas que justificassem a disputa por um território cuja principal atividade era a criação de ovelhas. O escritor Jorge Luís Borges certa vez descreveu a guerra pelas ilhas como “dois carecas brigando por um pente”. Com ou sem petróleo e gás natural, a alta no preço da energia ao longo dos últimos anos tornou mais vantajoso os investimentos para procurar por essas riquezas nas profundezas geladas do Atlântico Sul.

Justamente, o contexto político da década de 2000 – ascensão do nacionalismo, valorização dos hidrocarbonetos – piorou bastante as relações entre Argentina e Reino Unido pela questão das ilhas. Nos anos 90, o governo Menem adotou uma diplomacia de aproximação, optando por não discutir a questão mais candente, da soberania sobre o território, e buscar acordos de cooperação em temas mais consensuais, como visitas humanitárias que permitissem aos veteranos e parentes de militares mortos na guerra de 1982 ir até as ilhas.

O governo argentino já anunciou sua oposição aos esforços britânicos de prospecção de petróleo, e adotou uma série de restrições para empresas que queiram usar seu território para comerciar com as ilhas, e irá levar seus pleitos à ONU e à Cúpula do Grupo do Rio (isto é, aos demais países da América Latina). Nestes tempos de pré-sal, é de se esperar de que o Brasil seja mais do que simpático às demandas da nação vizinha.