Ártico: a nova fronteira geopolítica

Uma das conseqüências um tanto imprevistas do aquecimento global é que o Ártico adquiriu grande proeminência política e econômica. Ao longo da última década, a região perdeu metade da espessura de seu gelo e o fenômeno tem acontecido três vezes mais rápido do que as previsões dos cientistas. Com isso, o Ártico se tornou navegável, abrindo um atalho entre os oceanos Atlântico e Pacífico, entre Ásia, Europa e América. Por exemplo, será possível navegar do Japão para a Holanda encurtando pela metade o caminho anterior mais rápido. Nas palavras de Scott Borgerson, o novo cenário regional:

... é análogo em significado histórico à abertura do Canal de Suez, em 1869, ou a seu primo panamenho, em 1914. Com essa mudança marítima, virão a ascensão e queda de portos internacionais, acessos recém-descobertos a quase um quarto das reservas mundiais de gás e petróleo que permanecem ocultas [Minha observação: essa é a estimativa do Serviço Geológico dos EUA] e o reordenamento do poder geo-estratégico.

As disputas e interesses no Ártico envolvem Estados Unidos, Rússia, Canadá e os países escandinavos – o excelente mapa preparado por Borgerson ilustra os pontos principais. As riquezas naturais e as rotas de navegação podem beneficiar muito essas nações, em detrimento de algumas regiões cuja importância estratégica consiste exatamente em sua importância para o controle das vias marítimas, como o Canal do Panamá e Cingapura.

Os conflitos gerados pelo potencial do Ártico têm rendido cenas inusitadas. Em 2007, equipe de exploradores russos cravou bandeira na plataforma continental submarina do Pólo Norte, a mais de quatro quilômetros de profundidade. A área é disputada por diversos Estados. O chanceler canadense reagiu, irritado, dizendo que não estamos no século XV. Não estou tão certo. Certos padrões em relações internacionais nunca mudam.



Na época dos Grandes Descobrimentos, a Igreja mediou com sucesso as disputas entre Portugal e Espanha, mas apenas na fase inicial. O Tratado de Tordesilhas foi para o espaço com a expansão dos bandeirantes brasileiros pela América do Sul, e as potências coloniais emergentes da época - Holanda, Grã-Bretanha, França – construíram seus próprios impérios manu militari, ou mesmo em nome de outra fé que não a católica.

No mundo contemporâneo, a exploração dos recursos naturais do Ártico é regulada pela International Seabed Authority, criada em 1994, que aplica os princípios da Convenção da ONU sobre o Direito do Mar. A maioria dos países com interesses na região é signatária, mas os Estados Unidos, não. A falta de regulação aumenta o risco de confrontos, em especial se pensarmos que as disputas em questão envolvem políticos do temperamento do primeiro-ministro russo Vladmir Putin, e da governadora do Alasca, Sarah Palin.