Alexander Herzen

Vasculhando as prateleiras de um sebo, encontrei velho exemplar de “Meu Passado e Pensamentos”, de Alexander Herzen. Caindo aos pedaços, mas leitura agradabilíssima. Herzen foi um intelectual russo do século XIX, em geral considerado o pai do socialismo naquele país. Contudo, minha impressão é de que ele se situa muito mais na tradição liberal da época romântica, da valorização dos direitos individuais diante da autocracia czarista – não é à toa que o grande responsável por sua redescoberta contemporânea tenha sido Sir Isaiah Berlin.

Controvérsias classificatórias à parte, Herzen tem muito a dizer ao nosso tempo. O volume que comprei é uma coletânea que reúne material disperso por livros de memórias e panfletos políticos. O melhor, sem dúvida, é o relato autobiográfico sobre a juventude do autor na Rússia. Ele era filho de um poderoso aristocrata e freqüentou a Universidade de Moscou, então o bastião da luta pela liberdade no país. A vida de Herzen se confunde com a turbulenta história daquele período: nasceu quando seus pais fugiam da invasão de Napoleão, em 1812, e o acontecimento decisivo de sua adolescência foi a frustrada rebelião dezembrista. Ficou para sempre marcado pelos ideais libertários dos oficiais do Exército que desafiaram o czar Nicolau I.

Agitações estudantis que seriam inofensivas na França ou na Inglaterra levaram Herzen a ser banido para províncias distantes, onde foi obrigado a trabalhar como funcionário governamental. Após alguns anos, foi autorizado a voltar a Moscou e São Petersburgo, mas resolveu ir para o exterior. Viveu as revoluções da Primavera dos Povos de 1848 e passou por Itália, Suíça, Alemanha, França e Inglaterra, em companhia de rebeldes e revolucionários como Garibaldi, Bakunin e Proudhon. Como se vê pelo catálogo, a ideologia está mais para romantismo do que para o “socialismo científico” que começava a tomar forma, e de fato Marx e Herzen se detestavam, embora eu acredite que nunca tenham se conhecido pessoalmente.

O fracasso político das revoluções de 1848 foi acompanhado por uma série de tragédias pessoais para Herzen, como as mortes de sua esposa, de sua mãe e de um de seus filhos. Acabou refugiado Londres, um tanto desiludido e melancólico, mas a década de 1850 foi o auge de sua influência, exercida por meio de diversos jornais e revistas. O mais famoso foi “O Sino”, decisivo nos debates sobre a abolição da servidão na Rússia, e célebre pelas denúncias do abuso de poder czarista.



Herzen foi derrotado por uma das forças mais poderosas a emergir das revoluções de 1848: o nacionalismo de massas. Sua posição em defesa da rebelião da Polônia, então sob domínio do Império Russo, o tornou persona non grata em seu país, mesmo entre os que combatiam o czar. E a nova geração de rebeldes o achava um dinossauro liberal, de muitas palavras e poucas ações, e adotou uma postura radical (o termo “nihilismo” foi inventado para descrevê-los). Alguns viraram terroristas, e acabaram assassinando o imperador, na vã esperança de que, eliminando uma pessoa, fossem avançar as causas progressistas na Rússia.

Há pouco tempo, o dramaturgo Tom Stoppard (do qual comentei recentemente a peça “Rock and Roll”) escreveu a triologia “A Costa da Utopia” (a segunda foto do post), sobre os exilados russos, na qual Herzen, Bakunin e o crítico literário Belinsky, amigo de ambos, desempenham os papéis centrais. Como em muito da obra de Stoppard, o diálogo é entre os sonhos, esperanças e frustrações das revoluções. A triologia foi elogiada e premiada pela crítica – será que um dia será montada no Brasil? – e o mais interessante foi a experiência da encenação na própria Rússia:

Eles chegaram às praias russas logo que começou a disputa pela história do pensamento russo, quando uma luta está em curso pela identidade e pelo passado do país. Tudo que Herzen detestava está ressucitando: censura, a autocracia do Estado russo, a união macabra da ortodoxia, nacionalismo e autoritarismo. Depois de quase 15 anos do experimento democrático que seguiu o colapso do comunismo, a classe média russa está voluntariamente cedendo liberdades pessoais em troca de estabilidade nacional assim como os franceses fizeram em 1848. Como alguém da platéia declarou, “Sinto que a produção é tão atualizada que poderia ser fechada [pela polícia].”