Nixon e Kissinger

“Nixon e Kissinger: parceiros no poder”, do historiador Robert Dallek, que a Zahar acaba de lançar no Brasil, traça um retrato completo da ambiciosa política externa empreendida pela dupla e de como o lado sombrio do governo a prejudicou e ameaçou. O livro foi escrito a partir de pesquisa em arquivos recém-liberados da Casa Branca. Ainda que eu ache que muitos dos detalhes são dispensáveis, e que a obra poderia ter metade do tamanho, o resultado impressiona.

Nixon teve infância pobre, mas conseguiu formar-se em direito em Duke. Após breves passagens pelo governo e em postos burocráticos na Marinha, na Segunda Guerra Mundial, teve meteórica carreira política. Entre 1946 e 1952 passou de deputado novato à vice-presidente do general Einsenhower. O segredo da rápida ascensão foi perceber e expressar de modo magistral o medo ao comunismo e à URSS, que se materializava na Guerra Fria recém-iniciada. Após oito anos como vice, Nixon foi derrotado por John Kennedy na corrida pela Casa Branca, e depois perdeu a disputa pelo governo da Califórnia. Mas seguiu como voz importante no Partido Republicano, estabelecendo-se como autoridade em assuntos internacionais. No contexto do colapso dos EUA no Vietnã e na fragmentação dos democratas, foi finalmente eleito presidente em 1968.

Kissinger cresceu numa família de classe média judaica na Alemanha, mas a ascensão do nazismo fez com que perdessem dinheiro e segurança. Fugiram do país em 1938 e nos EUA o rapaz serviu ao Exército, em operações de inteligência e propaganda, e depois fez brilhante carreira acadêmica como especialista em política externa. Nessa qualidade, começou a prestar consultorias tanto para os democratas quanto para os republicanos, até ser convidado por Nixon para ser seu conselheiro de segurança nacional.



Ambos eram muito inteligentes, mas outsiders inseguros, ansiosos por reconhecimento e aceitação por parte do establishment. Essas fragilidades com freqüência degeneravam em comportamentos agressivos, paranóicos. Os dois se compraziam em atacar o outro pelas costas, com ditos sarcásticos que no caso de Nixon incluíam expressões antissemitas.

Nixon era fascinado pelos temas diplomáticos, que considerava os únicos dignos de serem tratados pelo presidente, e desconfiado dos funcionários de carreira do Departamento de Estado. Quis centrar as decisões de política externa na Casa Branca e contou com o apoio entusiasmado de Kissinger para a tarefa. As realizações de ambos impressionam: reestabelecimento de relações com a China, relaxamento das tensões com a União Soviética (culminando nos acordos SALT, de controle de armas nucleares), o fim da guerra no Vietnã e esforços para mediar os conflitos no Oriente Médio, abrindo caminho para a paz entre Israel e Egito.



Contudo, há um lado sombrio nessa agenda. A excessiva concentração de poder em Nixon e Kissinger os levou a cometer erros graves, em particular nos conflitos entre Índia e Paquistão, que tendiam a ver em termos dos interesses da China e da URSS, ignorando os aspectos locais. Na América Latina, houve o envolvimento do governo americano na derrubada do presidente chileno Salvador Allende e no banho de sangue que se seguiu. E a retirada do Vietnã se deu de maneira tortuosa, motivada muitas vezes por ganhos no curto prazo (vencer eleições) e resultou em tragédias como a ampliação da guerra para o Camboja e o Laos, pontapé inicial da ascensão do regime genocida do Khmer Vermelho.

O livro não é sobre Watergate, mas o escândalo é o pano de fundo de seus capítulos finais. À medida em que Nixon se embrenhava nas acusações de abuso de poder, se afundava em álcool, em devaneios suicidas e procurava usar seus ganhos em política externa para se sustentar domesticamente. Nessa época, já havia promovido Kissinger a secretário de Estado, e ele assumira tanto poder e autonomia que o autor o chama de “co-presidente”.

Nixon morreu apenas em 1994 e nos 20 anos que se seguiram à sua renúncia à presidência, escreveu diversos livros que tentavam consolidar sua imagem como estadista global, especialista em temas diplomáticos. Morreu amargurado pelo que considerava falta de respeito dos sucessores com seu legado. Kissinger ainda serviu ao governo de Gerald Ford e depois prosseguiu sua extraordinariamente bem-sucedida carreira como acadêmico e consultor.