A Invenção da Argentina

Entre Rosas y Sarmiento, Don Segundo y Martín Fierro
la barbarie y los modales europeos
el país de los inventos, Maradona,
los misterios del lenguaje metafísico del gran resentimiento
Bienvenidos inmigrantes a ese paraiso errante
Fito Páez, La Casa Desaparecida

O historiador americano Nicholas Shumway chegou à Argentina em meados da década de 1970, para pesquisar para sua tese de doutorado sobre Borges. Encontrou um país polarizado entre peronistas e conservadores, às vésperas de sua mais sangrenta ditadura militar – até sua faxineira entrou na polêmica, dizendo que ele jamais entenderia a Argentina se ficasse conversando com Borges, e o levando para ver sua mãe colecionadora de fotos de Evita. Fascinado e assustado com o que encontrou, Shumway terminou por buscar no século XIX as raízes do radicalismo político do país, e expôs suas reflexões no livro “A Invenção da Argentina”, que agora as editoras da USP e da UnB lançam no Brasil.

Shumway examina o pensamento dos principais intelectuais e líderes políticos da Argentina entre 1810 e 1880, identificando duas grandes correntes de “ficções-diretrizes”, um conjunto de pressupostos que tinha como objetivo construir um modelo de nação. A primeira é o liberalismo, centrado na elite de Buenos Aires, que mirava a Europa como o paradigma do que deveria ser feito na Argentina e defendia um Estado centralizado sob controle portenho. A segunda é o nacionalismo, em suas várias vertentes, que preconizava a valorização da cultura popular, dos gauchos e às vezes dos indígenas, rejeitava o ideal europeu e se voltava para a América do Sul, enquanto se batia por um regime federativo mais atento às necessidades das províncias do interior.

Os liberais foram a corrente hegemônica dos homens que fizeram a independência e boa parte do processo de construção do Estado: Mariano Moreno, Bernadino Rivadavia, Bartolomeu Mitre, Domingos Sarmiento e Juan Batista Alberdi. Os nacionalistas tiveram seus expoentes em Juan Rosas, o homem forte da Argentina nas décadas de 1830 a 1850, em caudilhos regionais como Artigas, Güemes, Urquiza e nos poetas da tradição gauchesca, como Bartolomeu Hidalgo e José Hernandez, o criador do épico de Martin Fierro.



Uma e outra vertente resultaram em governos autoritários e repressivos, que negavam legitimidade à oposição e perseguiam opositores. Shumway traça analogias assustadoras entre os conflitos ideológicos do século XIX e aqueles que dividiram a Argentina cem anos mais tarde. Algumas soam um tanto forçadas – violência política, afinal, é algo comum em toda parte, e é difícil atribuir sua ocorrência a uma determinada tradição intelectual.

Com ou sem exageros, o leitor se surpreende com a relevância e atualidade dos temas tratados por Shumway. Em alguns momentos, tinha a impressão que ele comentava o noticiário cotidiano, como o golpe em Honduras ou as controvérsias sobre o MERCOSUL.

Shumway faz breve menção, no prefácio, à possibilidade de pesquisas comparadas sobre as invenções da Argentina e do Brasil. E, de fato, uma agenda desse tipo vem sendo desenvolvida em excelentes livros e artigos pelo cientista político brasileiro Bernardo Ricupero, da USP.