Entre a lideranca e o isolamento

O Brasil ocupa uma posicao curiosa no congresso da Associacao de Estudos Latino-Americanos. Como o maior e mais populoso pais do continente, esta no centro das atencoes. Ao mesmo tempo, a lingua portuguesa e os academicos brasileiros ocupam um espaco nitidamente secundario nas discussoes por aqui.

Comecemos pela lideranca. A abertura oficial do congresso contou com a participacao de varias autoridades canadenses, como a chefe de Estado, os reitores das universidades do Quebec e a ex-chanceler e ex-sub-secretaria-geral da ONU. Todos ressaltaram a importancia da America Latina para o Canada, como convinha para as circunstancias. Contudo, a chefe do Estado, discursando em portugues, cobriu o Brasil de elogios e apontou o pais como exemplo da papel de destaque na politica internacional. Foi a unica nacao latino-americana que ela cumprimentou e imagino que deve ter sido um pouco constrangedor para os cidadaos dos outros paises.

Eu diria que a lideranca brasileira e uma forte tendencia, mas ainda nao e uma realidade. A Associacao de Estudos Latino-Americanos e muito concentrada nos EUA, apenas 25% dos seus membros estao na America Latina. A principal lingua de trabalho por aqui, sem sombra de duvida, e o ingles. O espanhol desempenha papel importante. So se fala portugues em mesas sobre o Brasil e na qual os estrangeiros demonstrem pouco interesse.

Por exemplo, ontem assisti a um debate sobre "Machado de Assis, escritor latino-americano". O nome foi propaganda enganosa, porque se falou muito mais da relacao do autor com a literatura europeia, mas me chamou a atencao da total ausencia de hispano-americanos ou pessoas dos EUA e do Canada na plateia.

Tambem ontem aconteceram as "reunioes de negocios" como sao chamados os encontros das principais sessoes em que se organiza a Associacao. Fui para a do Cone Sul, ja que escrevo sobretudo sobre os paises da regiao. Eu era o unico brasileiro na reuniao, o que me tornou bastante requisitado. Nao pelo meus belos olhos, e sim por uma questao pratica - o proximo congresso da Associacao sera no Rio de Janeiro, em 2009, e todos queriam ouvir o que eu tinha a dizer sobre as condicoes de infra-estrutura para o encontro. Acabei me comprometendo a ajudar na organizacao de uma serie de eventos.

Eis meu ponto - para exercer a lideranca internacional que comeca a se desenhar no horizonte, o Brasil tera que romper seu isolamento. O pais vai precisar de uma grande quantidade de profissionais - no governo, nas empresas, na academia, no jornalismo - capazes de construir pontes com colegas em outros paises, aprender linguas estrangeiras e pensar alem dos preconceitos nacionalistas e de visoes de mundo restritas.

Neste dia que celebramos a festa patria, desejo ao Brasil menos independencia e mais o que os teoricos de relacoes internacionais chamam de inter-dependencia, mas que um poeta e diplomata que escreveu sobre a "patria minha, tao pobrinha" talvez preferisse batizar de arte do encontro, embora haja tanto desencontro pela vida.