Roosevelt e Obama

Tenho lido muito sobre o governo Franklin Roosevelt e a Grande Depressão da década de 1930. Claro que as leituras tem me feito pensar na crise atual e nas dificuldades de Barack Obama – implementar a reforma no sistema de saúde, estimular o crescimento econômico e buscar soluções (já não digo vitórias) para as guerras no Afeganistão e no Iraque. Contudo, Obama não tem conseguido avançar sua agenda, ao contrário da expectativa de que seus primeiros 100 dias de governo replicassem o ativismo do início do mandato de Roosevelt. A popularidade do novo presidente cai significativamente, em algumas pesquisas está na faixa dos 40%.

Quando Roosevelt foi eleito, o Partido Democrata havia passado a maior parte dos 50 anos anteriores afastado da Casa Branca, era quase uma sigla regional, concentrada nos estados do sul - rurais, pobres e segregacionistas. Ainda assim, Roosevelt conseguiu forjar uma coalizão que apoiou suas reformas, e muitas delas (sobretudo as do chamado “segundo New Deal”, de 1935) contrariaram os interesses da elite. O presidente logrou sucesso apesar do mau desempenho da economia. Sua política social rendeu estabilidade em um mundo turbulento, mas o desemprego continuou acima dos dois dígitos até a eclosão da Segunda Guerra Mundial. Muitos setores foram prejudicados por regulação excessiva ou mal formulada.

Obama enfrenta recessão menos pronunciada. Os pobres dispõem de redes de proteção social criadas pelo New Deal ou pela onda reformista da década de 1960. Ainda que limitadas em comparação à Europa, impedem a miséria e desespero observados na Grande Depressão. O Partido Democrata se fortaleceu com a urbanização do século XX e não mais carrega o fardo de um sul conservador, que em grande medida se afastou da sigla após as leis dos direitos civis (a própria região mudou e se tornou o próspero “cinturão do sol”, com cidades modernas).



A meu ver, a explicação está no tipo de polarização política que ocorreu nos Estados Unidos nos últimos anos e na ausência de graves desafios à ordem social.

Roosevelt enfrentou opositores de direita, mas a verdadeira ameaça a seu poder estava à esquerda, em políticos como Huey Long ou nos riscos representados pelo acirramento do conflito sindical ou da revolta social no miserável dust bowl. Boa parte de sua habilidade como reformista consistiu em extrair concessões dos conservadores com base no argumento “ruim comigo, pior se forem os radicais no poder”.

Existem muitos movimentos sociais à esquerda de Obama, mas não com poder para se apresentar como alternativa viável ao presidente. Seus principais opositores estão na direita, são eles quem Obama teme. Seu discurso moderado foi cuidadosamente construído para evitar as polarizações das décadas de 1990/2000, mas isso também significa a paralisia diante de questões controversas como a reforma do sistema de saúde. Ao contrário de Clinton, Obama basicamente lançou a responsabilidade sobre o Congresso.

Roosevelt lidava com um eleitorado disposto a inovações e com notável capacidade para aceitar o aumento da ação governamental, mesmo em seus aspectos mais desagradáveis, como o grande crescimento dos impostos em seu governo. Obama atua em meio a outros valores políticos, com uma população muito mais cética e crítica diante do Estado. Seu espaço de manobra é menor e por isso diversas de suas iniciativas parecem parar pela metade, como o inquérito sobre tortura nos serviços de inteligência. Cedo para dizer o que acontecerá, mas o início não é promissor.