Para (Tentar) Entender o Desenvolvimento

O debate teórico sobre desenvolvimento começa a se renovar. A ascensão da China, Índia e outras economias emergentes, a crise nos EUA e a estagnação na Europa têm levado a questionamentos e visões críticas sobre as reformas adotadas na década de 1990. Eu andava à busca de um livro que pudesse me dar o panorama das principais correntes em debate e gostei muito do que encontrei em “Understanding Development: theory and pratice in the third world”, de John Rapley.

Numa obra pequena, elegante e de clareza didática exemplar, Rapley conta o nascimento e apogeu dos estudos sobre desenvolvimento, a partir da Segunda Guerra Mundial, e examina suas principais linhas de reflexão: as vertentes keynesianas, o estruturalismo da CEPAL, a teoria da dependência etc. A partir da crise dos anos 70 e da guinada liberal que seguiu a ela, muitos acreditavam que essas teorias estariam mortas, sobrepujadas pela crítica da economia neoclássica. Rapley analisa as objeções liberais em detalhe, mas chama a atenção para a retomada dos teóricos desenvolvimentistas a partir dos pesquisadores dos modelos do Leste da Ásia e mesmo dos enfoques pós-modernos, que negam a validade de muitos dos pressupostos das abordagens anteriores, mas chamam a atenção para temas antes menosprezados como questões de gênero e preservação ambiental.

No início dos anos 70 Nixon disse que todos eram keynesianos, no Brasil talvez pudesse ter observado que todos eram e são desenvolvimentistas, tamanha a força que essas idéias alcançaram por aqui. Depois da “década perdida” de 1980 muita gente boa escreveu balanços tentando aprender com os erros do passado, como o protecionismo excessivo que favoreceu a corrupção e a ineficiência. Parte desse debate é visível na nova política industrial (ou de desenvolvimento produtivo, como é oficialmente batizada) com sua ênfase em utilizar as exportações como medida do sucesso empresarial e do acesso a benefícios.

Claro que muito da mea culpa brasileira veio do contraste entre os problemas das experiências na América Latina com os modelos bem-sucedidos no Leste Asiático. Num primeiro momento o Japão, depois a Coréia do Sul, Hong Kong, Taiwan, Cingapura. Atualmente, Índia e China, mas também merecem atenção os casos do Vietnã, Indonésia e Malásia. Penso mesmo em montar um grupo de estudos sobre o desenvolvimentismo asiático junto com os colegas da minha futura turma na Escola Nacional de Administração, porque acredito que há lições importantes a aprender no estudo do continente, e provavelmente teremos um módulo sobre economia e desenvolvimento no curso de formação.

Mais ou menos por coincidência, conversei por estes dias com uma amiga que quer cursar mestrado em administração pública e estivemos olhando, embasbacados, os programas da London School of Economics and Political Science e de Harvard. Esta última dá ênfase ao estudos em desenvolvimento internacional.