Machado de Assis: um gênio brasileiro

Depois de duas semanas a viajar, é hora de atualizar o blog no que diz respeito à literatura e ao cinema. Comecemos pela excelente biografia “Machado de Assis: um gênio brasileiro”, escrita pelo jornalista Daniel Piza e publicada em edição de luxo pela Imprensa Oficial.

Machado era pobre, mulato escuro numa sociedade escravocrata, gago e epilético. Ainda assim, realizou a brilhante obra literária que o torna nosso melhor escritor, foi reconhecido em vida como parte da nata intelectual brasileira e ascendeu na carreira burocrática, tornando-se um alto funcionário público tanto no Império quanto na República. O que explica a superação de tantos obstáculos? Onde está a faísca do gênio?

Os episódios básicos da vida de Machado são bem conhecidos e a biografia recapitula todos eles de maneira competente: o início da vida profissional como aprendiz de tipógrafo, o gosto pela leitura, a cultura do autodidata e a facilidade com que se tornou querido de uma série de intelectuais que o apadrinharam ao longo de toda a carreira, facilitando sua escalada. Na esfera pessoal, seu longo e feliz casamento com Carolina, que ele tão bem retratou em Memorial de Aires.

A grande contribuição da biografia de Piza é nos mostrar Machado como homem de seu tempo, um jornalista observador e que tomou posição em todas as grandes controvérsias do Segundo Reinado. Como monarquista liberal, Machado foi favorável à abolição da escravidão e crítico das falsidades e corrupções que marcavam o sistema político da época. Eu desconhecia seu ardor patriótico durante a Guerra do Paraguai (que não me agradou, prefiro seu humanismo cético de fase posterior) e ignorava também a intensidade de sua admiração pelo imperador Pedro II. Piza ressalta a experiência de Machado como repórter e cronista, que rendeu textos antológicos como suas memórias sobre o Velho Senado Imperial.

Politicamente, Machado estava muito próximo do líder abolicionista Joaquim Nabuco, de quem também sou admirador. A amizade está relatada de maneira emocionante no diário de Nabuco e num volume de cartas entre os dois, ambos publicados recentemente. Não tantos os exemplos na história brasileira desse tipo de confiança e fraternidade entre um artista e um político. Ao menos não no alto nível alcançado pelos dois em termos de serviços prestados ao país.

O livro resenha de maneira sucinta os romances de Machado e seus contos principais, falando pouco do teatro e da poesia. Nenhuma das análises é muito aprofundada, nesse aspecto minha obra favorita continua a ser “Ao Vencedor as Batatas”, de Roberto Schwarz. Mas foi bem agradável passear de novo pelas criações de Machado, um dos meus escritores favoritos desde a adolescência. Faz muitos anos que não o leio e me faria bem visitar de novo o mestre.

Li Machado pela primeira vez aos 14 anos, o conto "Missa do Galo" e tomei gosto por ele um pouco mais tarde, quando chegou a vez de "Memórias Póstumas" e "Dom Casmurro". Talvez fosse cedo demais para um escritor tão sutil, e meus professores de literatura do ensino médio não ajudavam muito, preferindo ressaltar os aspectos do manual sobre características do romantismo x realismo. Aliás, predominava a interpretação de que Machado não tinha muito a nos dizer sobre a realidade brasileira da época, quando na verdade ele foi um de seus melhores analistas.

Que bom que a gente sobrevive à escola. Às vezes, aprender é esquecer o que nossos professores nos ensinaram.