José de Alencar, o Inimigo do Rei

Esbulhada de todos os direitos, reduzida à simples matéria recrutável e contribuinte, a plebe deve com efeito se tornar combustível para as revoluções. O primeiro audaz que tiver ensejo de lançar-lhe uma faísca, levantará o incêndio. Nestas condições, não admira que haja revoluções, porém que as haja em tão pequeno número.

Calma, queridos leitores: não falarei do vice-presidente, líder empresarial subversivo, industrial herege sempre à busca de reduções dos juros para perturbar a paz da república operária-financista. Me refiro ao seu xará do século XIX, o genial escritor, tema da bela biografia “O Inimigo do Rei”, do jornalista Lira Neto, também autor de livros sobre o marechal Castello Branco e a cantora Maysa.

Fui atrás desta biografia após a leitura sobre a vida de Machado de Assis, claro. No colégio, Alencar estava em baixa. Era estudado sobretudo como exemplo do romantismo indianista e ninguém se interessava muito por ele. Foi só anos mais tarde, que fato passei a gostar do escritor. Nem tanto por seus índios que falam como senadores do Império e mais por seus “perfis de mulheres”, sobretudo “Senhora”.

O que me agrada no “Guarani” e em “Iracema” é a disputa pela identidade nacional, pela construção da imagem do país que nascia. Lira Neto mostra isso de maneira magistral, abordando a polêmica sobre os índios na literatura que Alencar manteve com o círculo de bajuladores do imperador – até o próprio Pedro II pegou a pena e entrou na peleja para defender seu protegido Gonçalves de Magalhães. Também acho fantástica a defesa da miscigenação por Alencar, ainda que nas entrelinhas, como no final do Guarani. Ou reconhecendo as dores do processo, como em Iracema. Era um mestre.

Também é fascinante sua intensa participação na política da época, muito bem analisada pela biografia. Chequem, por exemplo, o prólogo do livro, no qual Lira Neto descreve Alencar discursando na Câmara dos Deputados e esculhambando o Duque de Caixas, então primeiro-ministro, e todo o Partido Conservador, do qual Alencar era um membro instável e rebelde.

Traços que parecem ter vindo do berço, pois seu pai foi um dos políticos mais importantes do Primeiro Reinado: padre José Martiniano de Alencar, sacerdote, conspirador emérito, revolucionário de todos os levantes liberais das décadas de 1810-1840, presidente de sua província natal do Ceará, deputado e senador. E pai de oito filhos, nascidos de sua prima, que ele mesmo batizava. A Igreja era mais divertida naqueles tempos.

Alencar filho seguiu os passos do pai e teve carreira política como deputado e ministro da Justiça. Contudo, preferiu o campo conservador, onde nunca se sentiu à vontade, em especial pela péssima relação que mantinha com o imperador. Dou certa razão a dom Pedro II, porque o escritor era mesmo osso duro de roer, passional e vingativo. Chegou a tirar a verba pública do teatro de João Caetano, então o maior ator do Brasil, porque ele se recusara a representar uma peça sua. Caetano ficou tão tenso que adoeceu e morreu meses depois, falido.

Como Machado de Assis, Alencar foi mestre do folhetim, da escrita diária nos jornais, da crônica atenta e bem-humorada do cotidiano. A biografia também destaca sua atuação como diretor do Diário do Rio de Janeiro, quando foi pioneiro da distribuição de brindes aos leitores (livros, não panelas e carros em miniatura, como acontece hoje em dia) e crítico dos vícios do jornalismo, como a dependência da publicidade oficial, ainda que cometesse o mesmo pecado...

Gostaria que “Inimigo do Rei” desse mais atenção a como Alencar abordou a escravidão, pois esse foi o tema social mais importante de seu tempo e sua postura foi contraditória. Votou contra as leis abolicionistas no Parlamento, mas quando ministro proibiu os leilões de escravos em praça pública e a separação das famílias cativas. Em sua obra – em especial na peça O Demônio Familiar – a visão da escravidão é bastante ambígua. É certo que não foi um abolicionista como Machado ou Castro Alves, mas seu pensamento a respeito do problema merece um estudo mais aprofundado.

Outro ponto que necessitava mais atenção é a análise do livro “O Governo Representativo”, do qual extraí a citação que abre o post. Estudei essa obra com o professor Wanderley Guilherme dos Santos, num excelente curso em que líamos também “Considerações sobre o Governo Representativo”, de Stuart Mill. Os dois escritores foram contemporâneos e impressiona como Alencar estava atualizadíssimo com a ciência política de sua época, chegando a mesmo a resolver problemas teóricos de modo mais interessante que o grande liberal britânico. Novamente, são posições que escapam à camisa de força conservadora onde às vezes Alencar é aprisionado.